Deezer a lancé en France son offre de son haute résolution en partenariat avec le fabricant d’enceintes Sonos. La nouvelle offre « Deezer Elite » mise sur un son en très haute qualité, équivalent à celui du CD, et largement supérieure à l’encodage pratiqué pour le MP3. C’est avec une offre identique que Deezer s’était lancé sur le marché nord-américain en septembre 2014 afin de se distinguer de Spotify qui n’a pas de produit équivalent.
L’abonnement est plus cher que pour l’offre payante classique Deezer Premium+[1], mais les abonnés à cette dernière offre peuvent bénéficier de Deezer Elite sans surcoût moyennant un engagement d’un an. Cette stratégie tarifaire est hasardeuse. Le principal défi des services de streaming est de convertir en abonnés payants leurs abonnés gratuits. Deezer Elite, plus cher que Deezer Premium+ et beaucoup moins souple, ne permettra pas d’accélérer ce mouvement. Deezer semble sauter une étape en s’adressant à un public déjà acquis au modèle payant. Pourtant le temps presse. A l’image des récentes prises de position d’Universal Music vis-à-vis de Spotify, les maisons de disque menacent de remettre en cause le modèle freemium en limitant l’exploitation de leurs droits (durée d’écoute maximum par exemple) si les services de streaming ne réussissent pas à persuader rapidement plus d’abonnés à payer. Il est vrai néanmoins, que l’arrivée prochaine sur le marché des deux géants Google (Music Key est déjà disponible en mode Beta) et Apple (le lancement du service de musique construit autour de Beats Music est annoncé pour cet été) freine toute prise de risque de la part des deux leaders européens sur le segment des abonnements gratuits.
De plus, le pari du son haute résolution pour une offre de streaming est également risqué. Le français Qobuz, dont toute la stratégie repose sur la musique en haute définition est actuellement en procédure de sauvegarde. Si les difficultés sont liées à l’impossibilité de se refinancer[2], il n’en reste pas moins qu’avec 25 000 abonnés seulement, Qobuz montre qu’un positionnement haut de gamme avec des abonnements plus élevés (14,99 à 19,99€/mois) n’a pas fait encore fait ses preuves pour le streaming. Ceci étant, alors que le streaming s’installe comme le principal mode d’accès à la musique, la haute résolution est de plus en plus importante pour défendre ses positions alors que l’ensemble des acteurs de l’industrie de l’équipement et de la musique enregistrée cherchent à imposer la musique numérique en très haute qualité (Blu-ray Pure Audio, norme Hi-Res Audio poussée par Sony pour les nouveaux équipements) comme un nouveau standard.
[1] Soit 14,99€/mois la première année (19,99€ ensuite) sans engagement ou 9,99€/mois avec un engagement d’un an minimum. Le tarif de Deezer Premium+ reste inchangé à 9,99€/mois.
[2] La solution pourrait venir d’une collaboration avec la division mobile de Sony pour le marché européen, annoncée début mars.